รอน แอตกินสัน ต้องตอบคำถามมากมาย ตอนเรียกหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดของทีมชาติอังกฤษว่า “เจ้าปู”
นั่นเป็นเพราะว่าผู้จัดการทีมปีศาจแดง ในตอนนั้นเห็นว่าวิลกิ้นส์ ชอบจ่ายบอลไปด้านข้างหรือกลับหลังมากกว่าจะส่งบอลไปข้างหน้า มันเป็นการเยาะเย้ยที่หนักไปหน่อย เพราะต่อมาการเล่นแบบนั้นก็ได้รับการเห็นชอบ
เรย์ วิลกิ้นส์ นั้นทำให้แฟนๆ ได้รู้จักการถ่ายบอลไปทั่วทั้งสนาม ก่อนจะถึงยุคของคันโตน่า เสียอีก และการครองบอลแบบนี้ก็เป็นแทคติคที่รับรู้กันดีในปัจจุบัน
เรย์ เคยบอกว่า “รอนเรียกว่าผมว่าปู ที่ชอบจ่ายไปด้านข้างเสมอ และนั้นก็ทำให้ผู้คนเริ่มสังเกตุ จริงๆ ผมก็จ่ายบอลไปข้างหน้าได้เหมือนคนอื่นๆ นั่นแหละ แต่มันก็มีโอกาสแค่ห้าสิบ-ห้าสิบ เท่านั้นเวลาจ่ายบอลไปด้านหน้าตลอด แล้วผู้จัดการทีมก็มักจะให้ผมเป็นเพลย์เมคเกอร์ซึ่งก็ต้องทำงานทั่วทั้งสนามเลย”
แต่การเล่นแบบนี้ก็คงไม่ใช่ทุกคนจะไม่ชอบ เมื่อเขาได้ลงสนามให้ทีมอย่างเชลซี, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เอซี มิลาน, ปารีส แซงค์ แชงแมง, กลาสโกว์ เรนเจอร์ส, ควีน ปาร์ค เรนเจอร์ส, คริสตัล พาเลซ กลับไปควีน ปาร์ค อีกครั้งในฐานะผู้เล่นผู้จัดการทีม, วีคอมป์ วันเดอร์เรอร์ส, ฮิเบอร์เนี่ยน, มิลล์วอลล์ และเลย์ตัน โอเรี้ยนท์ เป็นการค้าแข้งที่ไม่เลวเลยสำหรับปู เกือบ 25 แห่งการเป็นนักเตะอาชีพ และต่อมาก็จับงานโค้ช และผู้จัดการทีม
แม้เรย์ วิลกิ้นส์ จะไม่ใช่นักเตะโปรดของรอน แอตกินสัน แต่เดฟ เซ็กตัน ให้โอกาสเขาลงเล่นที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ และแต่งตั้งเขาเป็นกัปตันทีมเชลซี ที่มีอายุน้อยที่สุดด้วยวัยเพียง 18 ปี และก็เป็นเซ็กตัน ที่พาตัวเขามาโอลด์ แทรฟฟอร์ด ด้วยค่าตัว 825,000 ปอนด์ เมื่อเดือนสิงหาคม 1979
แม้ว่าวิลกิ้นส์ จะยิงลูกสุดสวยในเอฟเอ คัพ นัดชิงกับไบรจ์ตัน แต่ผู้จัดการทีมคนใหม่ (แอตกินสัน) ก็สร้างทีมโดยให้นักเตะที่เขาซื้อเข้ามาอย่างไบรอัน ร็อบสัน เป็นหลัก เขายกตำแหน่งกัปตันจากวิลกิ้นส์ ให้ร็อบสัน ตอนที่เขาได้รับบาดเจ็บที่คาง และแม้ว่าเขาจะได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของสโมสรจากการโหวตของแฟนๆ แต่แอตกินสัน ก็ขายเขาไปเอซี มิลาน ด้วยค่าตัว 1.5 ล้านปอนด์ ในฤดูร้อนปี 1984
วิลกิ้นส์ ประสบความสำเร็จเป็นอย่างดีในอิตาลี เช่นเดียวกับทีมชาติอังกฤษที่เขาติดทีมถึง 84 นัด
ไมเคิล พาร์กินสัน พูดถึงวิลกิ้นส์ ได้ดีในการให้สัมภาษณ์รายการทีวี เขาบอกว่าถ้าคุณอยากจะโปรโมตเกมฟุตบอลในอุดมคติ คุณก็ต้องสร้างนักเตะอย่างเรย์ วิลกิ้นส์
ในปี 1993 เรย์ได้รับเครื่องราชชั้น MBE จากการทำงานในวงการฟุตบอล เดฟ เซ็กตัน จำได้ว่า “ผมยังจำได้ตอนที่เขามาซ้อมกับเราที่เชลซี ตอนยังเป็นเด็กนักเรียนอยู่เลย ตอนนั้นเขาก็มีฝีเท้าเก่งเกินอายุไปแล้ว เขาได้เป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชน และตอนอายุ 17 เขาก็พร้อมสำหรับทีมชุดใหญ่แล้ว ผมไม่ลังเลเลยในการส่งเขาประเดิมสนามในเกมลอนดอน ดาร์บี้ เขาได้เป็นกัปตันทีมตอนอายุ 18 แล้วพอตอนอายุ 19 เขาก็ติดทีมชาติแล้ว เรื่องดีสำหรับเขาคือเขาเริ่มต้นอาชีพได้รวดเร็ว และมั่นคงมาก และไม่ให้ความสำเร็จที่เขาได้รับมาเปลี่ยนชีวิต และวิธีการเล่นของเขาไป”
สถิติ เรย์ลงสนามให้ทีมไปทั้งหมด 191 (+สำรอง 3) นัด ยิงไป 10 ประตู
ประเดิมสนามนัดแรกในบอลลีก นัดไปเยือเซาแธมป์ตัน เมื่อวันที่ 18 กันยายน 1979 (เสมอ 1 – 1)
เรย์เป็นผู้ช่วยปีเตอร์ เทย์เลอร์ คุมทีมอังกฤษชุด U21 จนกระทั่งเทย์เลอร์ลาออกไปเมื่อต้นปี 2007 พอสจ๊วร์ต เพียร์ซ เข้ามาก็ไม่ได้ทำงานต่อ เขายังรับงานเป็นผู้บรรยาย และวิเคราะห์เกมทางทีวีอีกด้วย
Eric the King

2001-2024 RED ARMY FANCLUB Official Manchester United Supporters Club of Thailand. #ThaiMUSC